Пересадка фекалий спасет коал (и, возможно, носорогов)

Ученые собираются пересадить фекалии одних коал другим коалам и посмотреть, что из этого получится. Если эксперимент пройдет хорошо, ученые, возможно, смогут спасти вымирающих белых носорогов. Мы все объясним.

Вообще-то с популяцией коал все хорошо; они чуть не вымерли в начале прошлого века, когда за ними начали охотиться ради шкур, но в пятидесятые охота на них прекратился, и коалы размножились настолько, что правительство Австралии даже поднимало вопрос о новых отстрелах; на некоторых островах сумчатых медведей стало так много, что на всех не хватает эвкалипта, и животным угрожает голодная смерть.

Но есть один нюанс. Коалы — фанаты эвкалиптовой монодиеты, они едят только растения из двух групп видов рода эвкалиптовых — эвкалипт прутовидный и эвкалипт косой (в каждой группе около десятка видов), причем коала, которая питается первым, не может переварить второй, и наоборот, за редкими исключениями. Разница обусловлена микрофлорой кишечника; у одних коал она специализирована для переваривания прутовидного, у других — косого эвкалипта.

Если биологам удастся с помощью пересадки фекалий дополнить микрофлору коал, которые едят косой эвкалипт, бактериями, нужными для переваривания прутовидного, после пересадки коалы смогут питаться и тем, и другим. Это сделает меню коалы вдвое разнообразнее — и, конечно, увеличит шансы такой коалы на выживание. Что важнее, успех эксперимента может помочь другим видам, которым действительно угрожает вымирание — например, белым носорогам, которые из-за проблем с диетой и кишечной микрофлорой плохо размножаются в неволе.

Если вы хотите узнать больше о том, как и зачем пересаживают фекалии (а это делают и людям), посмотрите вот это видео.

• Существуют ли расы в биологическом смысле?
• Наркомания у животных: как она выглядит
• Что было раньше: дождь или грибы?
• Как защитить здание от биологических разрушений?
• 10 необычных сексуальных ритуалов животных
• Ветеринары усомнились в том, что кошкам и собакам нужно много мяса
• Доисторические животные, которые не вымерли
• От молекулярных гонок до микро-домика: прогресс нанотехнологий
• 10 животных, вызвавших отключение электросети (посмертно)
• 10 невероятно красивых гусениц