Слонопедия — 9. Каких слонов в США любили, а каких… казнили?

«Джамбо — друг детей». Открытка. Великобритания, около 1880 г.

Перейти к восьмой части статьи

История слона началась в Судане, где он был пойман в 1862 году, Джамбо действительно был солидным экземпляром и к концу жизни достигал в высоту 4 метров. В США он попал далеко не сразу. Какое-то время слон пожил в Парижском зверинце, а спустя год переехал в Лондон. Там он обрёл огромную популярность — особенно среди детишек, которые частенько катались на его спине (в их числе был и Уинстон Черчилль).

Постер 1882 года

Когда в 1882 году Джамбо решили продать американскому цирку «Barnum & Bailey» за 2 тыс. фунтов стерлингов, в обществе поднялась настоящая волна возмущения. Сатирический журнал «Панч» даже опубликовал карикатуру, где предлагалось отправить в США вместо Джамбо депутата Чарльза Брэдлоу (Брэдлоу, как атеист, отказался упоминать в парламентской присяге Бога, чем вызвал скандал).

Карикатура из журнала «Панч» 1882 г.

Кроме того, около 100 тысяч английских школьников послали королеве письма, где умоляли не отдавать слона «янки». Письма не помогли. Свою роль в решении зоопарка, видимо, сыграло и то, что с возрастом характер у Джамбо испортился и подпускать к нему детей стало уже опасно.

Как только слона доставили в Нью-Йорк, Финеас Барнум тут же выставил его в Медисон-Сквер-Гарден, и всего за 3 недели показа Джамбо себя окупил. А за 8 месяцев циркового сезона принёс своим хозяевам 1,75 млн. чистой прибыли. Интересно, что на цирковой арене Джамбо, как любой уважающий себя африканский слон, никаких трюков не выполнял. Это делали индийские слоны, а он обычно просто красовался перед публикой с явно скучающим видом.

Джамбо на фото 1882 года

Тем не менее американцы слона страшно полюбили — он стал образцом для детских игрушек и героем самых разнообразных рекламных компаний. Одной из таких компаний стал знаменитый переход слонов через Бруклинский мост в 1884 году: животные должны были убедить скептиков, что это гениальное творение инженерной мысли прочно и надёжно.

«Джамбо поит детку касторкой». Рекламная листовка фармацевтической компании Centaur, США, 1883 г.

А вот другое творение инженерной мысли Джамбо погубило. 15 сентября 1885 года он вместе со своим «коллегой» — маленьким слоном по кличке «Мальчик-с-пальчик» — оказался на железнодорожных рельсах. По недосмотру, оба слона были сметены несущимся локомотивом и умерли. Чтобы выдавить из публики больше слёз, Барнум сочинил легенду, согласно которой Джамбо погиб героически — пытаясь спасти своего маленького собрата. Да ещё и какое-то время выставлял чучело слона вместе с живой слонихой, изображавшей «безутешную вдову».

Джамбо, сбитый паровозом на станции Сент-Томас (Онтарио, Канада), 15 сентября 1885 г.

К сожалению, слонов в США не только любили, но и… казнили. Причём прилюдно и довольно жестоко.

В 1903 году подобная участь постигла слониху Топси, которая убила трёх человек. Причём жертвы, как правило, сами были виноваты в случившемся. Один, будучи пьяным, сперва пытался напоить слониху виски, а в конце решил прижечь сигарой кончик хобота. Второй — хотел пощекотать ей брюхо палкой. Терпение хозяев слонихи лопнуло в декабре 1902 года, когда пьяный дрессировщик решил прокатиться на Топси по улице. После того как хулигана задержали, слониха попыталась штурмовать полицейский участок, заставив правоохранителей самих попрятаться в камерах.

В итоге Топси решили умертвить. Сначала её планировали повесить, но Общество защитников животных выступило против. Тогда слониху решили убить электричеством. Для этого изготовили специальные медные калоши, а ток провели от местной электростанции. Чтобы смерть наступила наверняка, Топси предварительно накормили морковью с цианистым калием (прямо как в киносцене, где профессор Плейшнер проглотил яд и одновременно выбросился из окна). 4 января 1903 года через тело слонихи пропустили 6600 Вольт, и через 10 секунд животное было мертво. Говорят, многие из пришедших на «представление» были крайне разочарованы столь быстрой казнью.

А вот очевидцы казни другой слонихи — Мэри — были, по-видимому, удовлетворены. В 1916 году во время гастролей в г. Кингспорт (шт. Теннесси) к Мэри был приставлен неопытный смотритель — им оказался некий местный бомж Ред Элдридж. Он случайно проткнул ухо слонихи крючком, и животное в ярости схватило его хоботом, швырнуло на землю и растоптало. Чтобы успокоить возмущённых горожан, Мэри решили публично повесить. Повесить слона — дело непростое, и виселицей был избран башенный кран с цепью вместо верёвки. Первая попытка не удалась — Мэри сорвалась и сломала бедро. Приговор привели в исполнение снова…

Не хотелось бы заканчивать эту статью на такой мрачной ноте. Тем более что тему слонов в американской культуре я осветил не полностью. Конечно, речь пойдёт о символах двух главных американских партий — Демократической и Республиканской. Первую уже давно ассоциируют с образом осла, а вторую — с образом слона. О демократическом осле мы поговорим в другой раз. Скажем только, что хотя демократы свыклись с этим символом, официальным его не сделали. Чего не скажешь о республиканцах, которые трактуют слона как воплощение мощи.

Шариков:
«Что же, я не понимаю, что ли. Слоны — животные полезные».

Первое использование республиканцами «слоновьего» образа можно найти ещё в газете 1864 года, которая пиарила Авраама Линкольна. Да-да, не удивляйтесь — в XIX веке приоритеты у двух американских партий были почти «зеркально» противоположными. Демократы выражали интересы рабовладельцев Южных штатов, а республиканцы — наоборот, боролись против рабства. Так вот, в газете был изображён рисунок слона с флагом в хоботе, который праздновал победу в Гражданской войне Севера и Юга.

Полагают, что данный образ был напрямую связан с американской идиомой «seeing the elephant» («увидеть слона»). Этой фраза была неким аналогом богатого жизненного опыта и обычно употреблялась пионерами и авантюристами, чтобы описать новые захватывающие приключения (вроде Калифорнийской «золотой лихорадки»). Ну, а в те времена, когда выходила упомянутая газета, «увидеть слона» нередко означало «побывать на войне».

Насчёт происхождения этой идиомы бытует немало легенд. Например, одна повествует о фермере, который отправился на телеге в город и по пути столкнулся с цирковым фургоном. Несмотря на то что фермерская повозка с овощами разбилась вдребезги, её хозяин не унывал: «Я ни о чём не жалею. Я видел слона».

Главным же человеком, который ввёл образы осла и слона в обиход американской политики, заслуженно считается карикатурист Томас Наст — тот самый, что придумал и классического Санта Клауса. Наст был убеждённым сторонником Республиканской партии и особенно сильно помогал своим острым пером знаменитому генералу Улиссу Гранту. Грант дважды избирался президентом США, но стоило ему заикнуться о третьем сроке, как демократы подняли настоящую бучу, обвиняя генерала в «цезаризме» и диктаторских замашках. Кроме того, внутри самих республиканцев начались внутренние дрязги, и кандидатуру Гранта даже не приняли на рассмотрение. На всё это в 1874 году Наст откликнулся карикатурой «Паника третьего срока».

Карикатура «Паника третьего срока» из выпуска «Harper’s Magazine» 7 ноября 1874 г.

На ней был изображён осёл в львиной шкуре, который своими криками о «цезаризме» пугает слона с надписью «Республиканское голосование», и тот без оглядки несётся в сторону ямы Инфляции и Хаоса. Слоновий образ, видимо, показался здесь Насту очень уместным — ведь это большое и сильное животное способно в состоянии паники натворить много глупостей.

• Когда и как собака стала другом человека?
• Речные дельфины. Какова их судьба?
• Странствующий голубь. Почему он исчез?
• Чем опасен шоколад собакам и кошкам?
• В чем секреты долголетия кошек?
• Кошки и коробки. В чем секрет любви?
• Как общаться с котом? Мифы и заблуждения
• Кошачий «массаж». Почему коты любят топтать лапками?
• Как понять - есть ли у кошки паразиты
• Чем можно кормить диких и домашних уток в различных условиях содержания