Млечный Путь оказался в два раза шире, чем считали астрономы

Млечный Путь — это наш астрономический дом, но несмотря на это нам довольно трудно узнать его истинные размеры. И теперь группа ученых выяснила, что астрономы ошибались насчет размеров нашей галактики.

Исследуя непосредственно звезды, а не галактическую модель (как делали исследователи до этого), астрономы вычислили, что ширина диска нашей галактики около 200 000 световых лет — то есть в два раза больше, чем полагали еще десять лет назад.

Астрономы уже давно знают, что Млечный Путь — это спиральная галактика с плоским центральным диском, состоящим из спиральных рукавов, и гало, разреженным внешним облаком звезд. Большинство звезд находится в диске, и их частота резко падает по его краям. Размер галактики определяется от точки, где количество звезд в диске значительно уменьшается, то есть определение звезд диска крайне важно для вычисления размера Млечного Пути.

Но есть нюанс, который может помочь астрономам. Звезды в диске гораздо моложе звезд в гало, и можно отличить их друг от друга.

С помощью спектроскопии исследователи из Астрофизического института на Канарских островах и Национальной астрономической обсерватории Пекина изучили химический состав примерно 4600 звезд и определи, какие из них относятся к диску, а какие — к гало. Результаты, опубликованные в журнале Astronomy and Astrophysics, показывают, что звезды диска находятся от центра галактики гораздо дальше, чем считалось раньше.

NASA/JPL-CALTECH/R. HURT (SSC/CALTECH)

• Теории возникновения Луны
• Самое детальное изображение туманности Тарантул
• Виртуальные экскурсии по экзопланетам от NASA
• Почему Солнце замедляется?
• Все ли открытые астрономами экзопланеты существуют на самом деле
• «Снегопад» на поверхности кометы Чурюмова — Герасименко: удивительная гифка
• Вращение тысяч астероидов в нашей Солнечной системе: видео
• Таймлапс Вселенной: 22 миллиона лет в секунду
• NASA показало Солнце в разных длинах волн
• Полет над северным полюсом Юпитера: видео