Ископаемый медведь оказался вегетарианцем

Ученые выяснили, что диета денингерского медведя, жившего на территории Европы миллионы лет назад, состояла в основном из растений — как и рацион его потомков, вымерших всего 15 тысяч лет назад пещерных медведей.

В конце эпохи плейстоцена (125−12 тысяч лет назад) на территории Европы водилось два вида медведей: всеядный бурый Ursus arctos и не дожившие до наших дней пещерные медведи Ursus spelaeus. Последние, в отличие от всеядных бурых, питались в основном растительной пищей, но ученые до сих пор плохо представляли, то привело к их вегетарианству; судить об этом было сложно главным образом из-за редкости останков предков этих медведей, таких как Ursus deningeri (денингерского медведя).

Пещерный медведь (Ursus spelaeus) и человек ростом 180 см.

На этой неделе в Historical Biology вышла статья с описанием диеты денингерского медведя; группа исследователей из Германии и Испании изучила строение челюстей и зубов U. deningeri установила, что эти ископаемые медведи, так же как и их потомки — пещерные медведи, питались в основном растениями. Компьютерное сканирование останков U. deningeri позволило виртуально очистить челюсти и зубы от грязи, не повредив ископаемые, и сравнить их форму с формой челюстей и зубов пещерных и современных медведей.

Реконструкция полного черепа ископаемого медведя Ursus deningeri.

Медведи U. deningeri появились как минимум за 500 миллионов лет до пещерных медведей, а значит, разделение на травоядных и всеядных среди европейских представителей семейства медвежьих также появилось на полтысячи миллионов лет раньше.

• Какие загадки скрывает кишечник ледяной мумии: таинственный Эци
• Археологи обнаружили кости самого большого из ранних динозавров
• Где водились самые древние собаки на Земле: путешествие из Сибири в Америку
• Уникальные снимки гробницы Тутанхамона: как это было сто лет назад
• В Египте нашли самую древнюю пивоварню
• В Мексике обнаружено колоссальное хранилище черепов: кровавая религия ацтеков
• Сладкий космос: Сахар у звезды
• Археологи нашли в Великом Новгороде древний мост
• 10 самых впечатляющих подводных находок
• Можно ли возродить динозавров?